Żylakami nazywamy trwałe poszerzenie żył powierzchownych (czyli tych znajdujących się najbardziej na powierzchni podskórnej), będące następstwem niewydolności zastawek żylnych oraz osłabieniem sprężystości ścian żył powierzchownych. Pojawienie się żylaków jest świadectwem rozwoju przewlekłej niewydolności żylnej.
Żylaki kończyn dolnych są niestety chorobą postępującą i nieodwracalną. Niewątpliwie jest to poważny problem i zdrowotny, i co zrozumiałe, estetyczny.
Przyczyna:
Wystąpieniu choroby żylakowej m.in. sprzyjają:
- zachowywanie długotrwałej pozycji siedzącej,
- brak ruchu,
- nadwaga,
- zażywanie leków hormonalnych,
- palenie papierosów,
- ciąża.
Zauważono jednak również, że osoby, u których w rodzinie występuje choroba żylakowa, mają znacznie częściej predyspozycje do zachorowania niż reszta populacji. Świadczy to, że istnieją predyspozycje genetyczne do wystąpienia żylaków. Dlatego o profilaktyce powinny pamiętać szczególnie osoby, których rodzice lub bliscy krewni skarżyli się na ten problem.
Warto podkreślić, że ryzyko wystąpienia objawów choroby żylnej wzmagać może rodzaj wykonywanej pracy i szczególnie narażone są osoby pracujące w biurze i nie dbające o kondycję.
Nieprawidłowa higiena i związany z nią brak ruchu, konieczność długotrwałego pozostawania w jednej pozycji (stojącej oraz siedzącej), stosowanie hormonalnych leków antykoncepcyjnych, a także okres ciąży – wszystko to może spowodować pojawienie się żylaków.
Powikłania:
W szeregu przypadkach żylaki nie powodują powikłań. Bywa jednak, że stają się przyczyną stanów zapalnych, które uwidaczniają się bolesnym stwardnieniem i zaczerwienieniem skóry. W konsekwencji dochodzi do zapalenia żył lub do groźnego w skutkach zamknięcia żyły przez skrzep krwi - mówimy wówczas o zakrzepicy żylnej. Skrzep może się oderwać i przemieszczając się w krwioobiegu wywołać zator płuc, która to choroba może prowadzić nawet do śmierci lub kalectwa.
Następstwem żylaków są również uciążliwe owrzodzenia powodujące kalectwo.